LA NOSTRA STORIA
Unitalsi come associazione unita in se stessa e con la Chiesa, aperta ad ogni individuo di qualsiasi fede bisognoso di carità unitalsiana.
La storia dell’Unitalsi inizia nel 1903, quando Giovanni Battista Tomassi, un giovane nobile, si reca in pellegrinaggio a Lourdes con l’associazione. Il racconto è ben più complicato, considerando la storia stessa di Tomassi. Nacque a Roma il 29 novembre del 1880, figlio dell’amministratore dei Principi Barberini, era affetto da una grave forma di artrite deformante irreversibile che lo costringeva in carrozzella da quasi dieci anni; molto sofferente nel corpo e nello spirito per la sua ribellione a Dio e alla Chiesa. Tomassi chiese di parteciparvi con una precisa intenzione: giungere dinanzi la grotta di Massabielle e, qualora non avesse ottenuto la guarigione, togliersi la vita con un gesto clamoroso.
Ciò nonostante, appena giunto alla Grotta, luogo in cui l’Immacolata apparve a Santa Bernardette, Gian Battista Tomassi venne colpito dalla presenza dei volontari, mentre aiutavano i malati ad entrare nella Grotta di Massabielle. In quel momento, percepì un profondo senso di sollievo e di serenità che solo la condivisione della sofferenza e la consolazione amorevole possono donare.
Così, se al momento della partenza la sua intenzione coincideva con il voler togliersi la vita, al momento del rientro, chiese di parlare con il direttore spirituale del pellegrinaggio, il Vescovo Mons. Radini Tedeschi, al quale consegnando la pistola, disse: “Ha vinto la Madonna. Tenga, non mi serve più! La Vergine ha guarito il mio spirito”. Ed aggiunse: “Se Lourdes ha fatto bene a me, farà bene a tanti altri ammalati”.
Insieme al vescovo era presente un giovane sacerdote, don Angelo Roncalli, il futuro papa Giovanni XXIII. Fu proprio davanti a loro che Tomassi confidò il desiderio di voler fondare una specifica associazione: l’UNITALSI.
Al centro della nostra storia c’è, quindi, la carità vissuta come servizio gratuito dagli oltre centomila aderenti, uomini, donne, bambini, sani, ammalati, disabili, senza distinzione di età, cultura, posizione economica, sociale e professionale.
La nostra Missione
Crediamo nel bisogno di recuperare i valori fondamentali a partire dalla relazione umana che per essere buona deve andare incontro ai più deboli. L’ispirazione deriva dal Vangelo che viviamo quotidianamente come scopo di associazione, l’Unitalsi, facendo nostri gli insegnamenti lasciati da santa Bernadette. “Andate a dire ai sacerdoti che si costruisca qui una cappella e che ci si venga in processione”.
Accompagnare a Lourdes e ai Santuari internazionali mariani ammalati e pellegrini è il carisma fondante e che permane della nostra associazione con il desiderio di manifestare l’amore di Dio attraverso le nostre mani chiamati da Dio stesso a svolgere con semplicità il servizio di cura rivolto al prossimo.
L’Unitalsi si propone come un’associazione di “carità operativa” e di “carità creativa”.
I numerosi progetti intrapresi in questi anni, hanno contribuito sempre più all’integrazione dell’associazione all’interno del tessuto sociale, favorendo il sostegno delle persone più fragili con una attenzione particolare ai giovani, presente e futuro della nostra società. Le iniziative sono opportunità per quanti vogliono condividere con noi la missione di carità, scegliendo l’ambito più vicino alla propria sensibilità e alle proprie attitudini perché la carità abbraccia tutti gli uomini di buona volontà. Per l’Unitalsi, la solidarietà non è un punto d’arrivo, bensì un punto di partenza. In Lombardia sono numerose le esperienze di solidarietà, grazie alle 23 sottosezioni che compongono la sezione Lombarda, volte a rispondere ai bisogni di tutti coloro che, per vari motivi, si trovano in situazioni difficili. Il 2018 ha visto l’associazione impegnata in una nuova sfida di carità: un libro per realizzare un sogno, una casa di accoglienza a Milano per ospitare le famiglie con bambini malati oncologici provenienti da più località che per un breve/medio periodo giungeranno nel capoluogo lombardo per le cure dei propri figli. Stiamo lavorando per creare uno spazio di carità dove la presenza della nostra associazione offrirà ascolto, dialogo, vicinanza e condivisione ai nuclei familiari coinvolgendo volontari, professionisti e giovani del servizio civile italiano.
Il tutto si riassume nella nostra vision:
Unitalsi come associazione unita in se stessa e con la Chiesa, aperta ad ogni individuo di qualsiasi fede bisognoso di carità unitalsiana.
TEMA PASTORALE 2019
“Non vi prometto di rendervi felici in questo mondo, ma nell’altro.”
Il tema pastorale proposto dal Santuario di Lourdes per il 2019 è: “Non vi prometto di rendervi felici in questo mondo, ma nell’altro”.
L’Unitalsi ha fatto proprio il tema proposto dal Santuario e per questo ha predisposto le schede per l’approfondimento contenute in questo sussidio, utili per un sperimentare un percorso di formazione, scritte con linguaggio semplice e proattivo e con alcune domande per la riflessione personale o di gruppo.